Limpieza Urbana en Belo Horizonte – parte 5

Operación de la Recolección selectiva en Belo Horizonte

El programa de recolección selectiva propuesta para Belo Horizonte en 1993 se basaba esencialmente en la llamada recolección punto a punto de materiales reciclables, que consiste en la instalación de Lugares de Entrega Voluntaria (LEVs), con contenedores para metal, plástico, vidrio y papel, en lugares públicos de la ciudad. Existía la decisión política de no implantar la recolección selectiva puerta a puerta por considerarla muy cara y también, por haberse evaluado que la modalidad de recolección punto a punto ofrecía varias ventajas en relación al sistema de recolección puerta a puerta, como el hecho que los LEVs estaban disponibles las 24 horas del día. Se consideraba que el método reforzaba el ejercicio de la ciudadanía por su base voluntaria de participación, en la cual las personas tienen que separar y llevar los materiales hasta los LEVs, proporcionando una mejor calidad del material reciclable.

Los primeros LEVs fueron instalados en diciembre de 1993 en la Rua da Bahia, en pleno centro de la ciudad y los recolectores eran responsables por la recolección de los mismos. El primer modelo de contenedor utilizado estaba formado por un pilar y cuatro tambores metálicos del mismo tamaño, con cuatro colores para cada uno de los materiales (azul-papel, amarillo-metal, rojo-plástico, verde-vidrio). Sin embargo, ese modelo no se mostró adecuado debido a su semejanza con los basureros comunes. Existía también el problema de contar con los recolectores para proceder a la realización de la recolección en forma regular. Por esto, los contenedores tuvieron que ser retirados poco tiempo después de su instalación.

Posteriormente se desarrollaron varios proyectos de contenedores hasta llegar a dos modelos confeccionados con rinconeras de metal y malla de alambre galvanizado, que presentaron un costo relativamente bajo y se mostraron adecuados.

Una realización significativa fue la celebración de un convenio en julio del 94, para la donación de vidrio a la Casa de Misericordia, el mayor hospital filantrópico del estado. Se instalaron 40 contenedores para la recolección selectiva de vidrio de la ciudad (modelos desarrollados por la Asociación Brasileña de Industrias Automáticas de Vidrio –ABIVIDRIO – y confección patrocinada por el BEMGE, el antiguo Banco del Estado de Minas Gerais). Los vidrios depositados por la población en esos equipamientos pasaron a ser recolectados por la SLU (Superintendencia de Limpieza Urbana) y la comercialización fue hecha por la Santa Casa. Esa asociación reforzó el carácter social del proyecto de recolección selectiva en Belo Horizonte, cuando los recolectores aún no lograban movilizar la solidaridad de la población.

Los contenedores para la recolección de los diferentes tipos de materiales fueron instalados en lugares públicos con gran flujo de personas como escuelas, comunidades religiosas, gasolineras, clubes, parques, entre otros espacios públicos.

Un diagnóstico sobre la recolección selectiva realizado por la SLU en el 2001 y una investigación junto a usuarios de LEVs el 2002, evidenciaron que si bien la modalidad punto a punto presenta una serie de ventajas, son varias también las limitaciones enfrentadas, destacándose, entre otras, las dificultades para instalación de LEVs en calles inclinadas, con paseos estrechos, tránsito intenso y pocas áreas de estacionamiento; reclamos de los vecinos, principalmente por el ruido de los vidrios y por problemas de limpieza por el mal uso de los recolectores; deterioro y vandalismo; dificultades en el ajuste de la frecuencia de recolección, en la dimensión de los contenedores y bajo índice de recuperación de materiales reciclables.

Todas estas limitaciones llevaron a la necesidad de adoptar un sistema mixto, incorporando la recolección de puerta a puerta en las estrategias previstas para la ampliación del proyecto de recolección selectiva. Esta modalidad consiste en la recolección y transporte de los materiales por vehículos, generalmente camiones, que recogen los materiales reciclables previamente separados por los ciudadanos en los días y horarios determinados, alternados a la recolección convencional. Facilitar la participación de la población y proporcionar una mayor cantidad de material recolectado son algunas de las principales ventajas que presenta la recolección de puerta a puerta.

La primera iniciativa de la recolección selectiva puerta a puerta fue hecha por los recolectores con la sustitución del carrito manual por un carrito motorizado. Fue ejecutado en regiones predominantemente comerciales y de gran generación de materiales reciclables. El carro fue planeado y construido por el propio equipo de la SLU.

Esta modalidad de recolección se inició en el barrio Barro Preto en el año 2002. Posteriormente fue implementada en la Avenida Silviano Brandão el 2003 y en la región de la Savassi el 2004, donde se utilizan cuatro carritos motorizados por medio de la asociación con iniciativa privada. Aproximadamente mil establecimientos convencionales fueron beneficiados con esta forma de recolección. En estos locales, los materiales no eran expuestos en la vía pública para ser recolectados, siendo recolectados internamente con una frecuencia diaria en función de la gran generación de material reciclable y por el hecho de que los establecimientos no disponen de espacio físico para el almacenamiento de los materiales.

El uso del carrito motorizado permitió una reducción considerable del esfuerzo físico del recolector y también contribuyó para la divulgación del programa con una estética diferente. Debido principalmente a su elevado costo de producción y dificultades para la mantención y ajustes mecánicos necesarios para mejorar su desempeño, el carrito motorizado fue sustituido por un vehículo compactador en la Avenida Savassi y la recolección selectiva en los barrios Barro Preto y en la Avenida Silviano Brandão fue interrumpida.

La recolección selectiva puerta a puerta con utilización del vehículo recolector y personal propio de la prefectura se inició en barrios predominantemente residenciales. La primera iniciativa se implementó en el barrio Serra en el 2003, seguido del barrio Gutierrez, con uso del camión tipo baúl para la recolección del papel, metal y plástico; frecuencia de recolección semanal; recolección específica para vidrio con uso de un vehículo compactador menor en los barrios Serra y Gutierrez, con recolección en las LEVs solo para vidrio; recolección interna, o sea, los barrenderos recogían los materiales dentro de los establecimientos comerciales o residenciales. En el barrio Serra, desde el 2004, cuando la recolección se amplió para atender a todo el barrio, el vehículo se sustiyó por uno compactador. En diciembre del 2004 se implantó una experiencia de recolección selectiva puerta a puerta en el barrio Carmo-Sion, también con el uso del vehículo compactador para la recolección de papel, metal y plástico, siendo el equipo de recolección y el conductor de la ASMARE (Asociación de Recolectores de Papel, Cartón y Material Reaprovechable), buscando aproximar a los recolectores con la población y mejorar la calidad de los materiales separados. El uso del vehículo compactador para la recolección selectiva fue un intento de optimizar la recolección con la reducción del volumen de los materiales. Por otro lado, la compactación de los materiales por parte de los recolectores dificultaba la selección, es decir, la separación por tipo de material.

En julio del 2005 la atención por los servicios de recolección selectiva aún era limitada, correspondiendo a apenas el 1% de la cantidad de los residuos domésticos y comerciales destinados al relleno sanitario. A partir de octubre del 2005 se implantó la recolección selectiva en el barrio Cidade Nova como experiencia piloto para la obtención de parámetros técnicos, operacionales y de monitoreo social para subsidiar el proceso de la licitación para la contratación de recolección selectiva de materiales reciclables, en conjunto con los demás servicios de recolección y transporte de residuos en la ciudad. Se utilizó el vehículo tipo baúl para la recolección selectiva de papel, metal, plástico y también vidrio que por primera vez era recolectado junto a otros materiales reciclables. También por primera vez se le solicitó a la población la exposición de los materiales reciclables en la vía pública. A partir de diciembre del 2006, la recolección en el barrio Carmo-Sion deja de ser hecha con personal de la ASMARE y la logística de la recolección fue también alterada, siguiendo el mismo patrón del barrio Cidade Nova.